Valor Mortis sort ce mardi 13 octobre sur PC, PS5 et Xbox Series, et les premiers tests sont tombés la veille. Le soulslike à la première personne de One More Level, le studio polonais de Ghostrunner, vous plonge dans une Europe napoléonienne ravagée par une peste surnaturelle. Sur Metacritic, il démarre à 77 sur 100 avec 40 critiques relevées au matin de sa sortie. La presse s’accorde sur la qualité de ses combats à la parade, et se divise franchement sur ses passages de plateforme. Le jeu reste exigeant, et ceux qui ont lâché les soulslikes les plus durs feront bien de lire les tests avant d’acheter.
L’essentiel
Valor Mortis sort le 13 octobre sur PC, PS5 et Xbox Series, au prix de 39,99 euros.
Le jeu affiche 77 sur 100 sur Metacritic, avec 40 critiques relevées le jour de sa sortie.
Shacknews lui donne 8 sur 10, GamesRadar+ 3 sur 5, avec des réserves sur la plateforme.
77 sur Metacritic : un accueil solide, loin de l’unanimité
La moyenne de Valor Mortis sur la fiche Metacritic du jeu s’établit à 77 sur 100, calculée sur 40 critiques au matin du 13 octobre. Pour un jeu vendu 39,99 euros, avec une histoire annoncée à une vingtaine d’heures par son studio, c’est un départ solide. Les notes vont de l’enthousiasme à la réserve, et presque toutes parlent du même duo : la parade et la plateforme.
Le scénario, présenté sur Hitbox lors de l’annonce de la date de sortie de ce soulslike napoléonien, suit William, un soldat de la Grande Armée tombé au combat. Il se relève de sa tombe sans mémoire, dans une version cauchemardesque de l’Europe où la peste transforme les vivants en monstres. Le jeu est développé par One More Level et édité par Lyrical Games.
Shacknews salue un monde napoléonien très réussi
Le test le plus enthousiaste vient de Shacknews. TJ Denzer y donne 8 sur 10 à Valor Mortis dans son test complet, après avoir douté de voir le studio du parkour nerveux passer à un soulslike plus lent. Sa conclusion est nette : le savoir-faire de One More Level dans le combat à la première personne fonctionne très bien ici.
Dans sa liste des points forts, il range le monde d’horreur inspiré des guerres napoléoniennes, des combats et des phases de plateforme qu’il juge grisants, le dessin des créatures et des boss, et une progression satisfaisante entre armes, compétences et niveaux.
Côté défauts, TJ Denzer relève des ennemis au comportement parfois injuste ou franchement bête, des dialogues au rythme étrange et une musique décevante. Autre détail qui compte pour les joueurs français : les voix n’existent qu’en anglais. La fiche Steam confirme un doublage anglais seul, avec une interface et des sous-titres disponibles en français.
GamesRadar+ plus sévère sur la parade et le parkour
Abbie Stone, qui signe le test de GamesRadar+, accorde 3 étoiles sur 5. Elle décrit un soulslike tout à fait fonctionnel construit autour du duel à l’épée et de la parade, avec des ennemis de base qui demandent plusieurs parades avant de baisser leur garde. Elle déconseille même le jeu à ceux qui ont abandonné Sekiro ou Onimusha: Way of the Sword. Pour elle, le vrai point noir reste les séquences de parkour scénarisées, où une plateforme peut s’effondrer sous vos pieds et vous tuer d’un coup.
Elle reconnaît pourtant à Valor Mortis des qualités qui la font presque changer d’avis. Les combats peuvent être grisants, l’écriture a un charme de roman populaire, et le pistolet comme le feu lancé à mains nues sont de vraies stratégies. Selon elle, le jeu ressemble de plus en plus à un Ghostrunner 3 au fil de l’aventure, et ce n’est pas toujours un compliment dans sa bouche.
Chaque tir de pistolet prépare un coup d’épée
Dans Valor Mortis, vous démarrez avec une simple épée, de quoi bloquer, esquiver, frapper fort et parer. D’après TJ Denzer, l’arsenal s’étoffe vite : un pistolet pour viser les ennemis éloignés et leurs points faibles, une magie qui crache des flammes, et un lien d’énergie qui s’accroche à des ancrages pour vous projeter en l’air et retomber sur un adversaire.
La progression passe par une monnaie récoltée sur les ennemis, l’équivalent des âmes de Dark Souls, que vous dépensez avec des pièces récupérées pour améliorer le niveau de William, sa fiole de soin, ses armes et ses pouvoirs. Le pistolet, par exemple, pose une marque à chaque tir, que vous convertissez ensuite en dégâts bonus d’un coup d’épée. Un arbre de compétences renforce l’endurance et la santé, et permet même de ralentir le temps en visant en plein saut.
Les ennemis chassent en meute dans des arènes piégées
Pour TJ Denzer, Valor Mortis est parfois d’une difficulté folle : ses ennemis attaquent tous ensemble, bloquent puis contre-attaquent si vous frappez sans réfléchir, et ceux qui tirent de loin deviennent de vrais tireurs d’élite dès qu’ils vous repèrent. Les arènes jouent aussi pour vous, avec des ancrages pour fondre sur un adversaire, des barils explosifs, des lanternes à huile à abattre et des caisses suspendues à faire tomber sur les têtes.
Abbie Stone retient surtout les chiens de Valor Mortis : des soldats qui se sont tordus jusqu’à prendre une forme canine, et qui vous poursuivent en aboyant. En chemin, William entend la voix de Napoléon dans sa tête, croise un savant fou, un village qui prie une mystérieuse divinité, et des enfants invisibles qui couvrent les murs de dessins des monstres affrontés. Côté technique, sa version PC plantait et tenait mal son framerate, des soucis que le patch du jour de sortie doit en grande partie corriger, d’après ce qu’on lui a indiqué.
Valor Mortis garde le squelette classique du soulslike
Le squelette du genre est bien là dans Valor Mortis, rappelle Abbie Stone : pas d’écran de carte, des raccourcis qui s’ouvrent au fil de l’exploration, et une seule chance de récupérer votre monnaie après un échec. Elle souligne que la vue à la première personne donne aux duels une brutalité très directe. Les meilleurs boss sont des face-à-face à la parade où quelques erreurs suffisent à vous renvoyer au tombeau.
La progression de la difficulté reste irrégulière à ses yeux : le premier boss lui a posé plus de problèmes que tous les suivants. Elle a aussi trouvé pénible un combat contre un moulin à vent doué de conscience, et sur sa version PC, un boss appelé The Orphan a carrément cessé d’attaquer. Les pouvoirs de déplacement de Valor Mortis servent surtout des énigmes classiques : arrêter le temps pour figer un engrenage et passer une grille avant qu’elle ne retombe, ou créer des plateformes et des murs où courir, mais seulement aux endroits prévus.
TJ Denzer, lui, a surtout aimé les passages où le jeu retrouve l’ADN de Ghostrunner. Courir sur les murs en soldat du XIXe siècle peut sembler absurde, reconnaît-il, mais ce sont parmi ses meilleurs moments : des enchaînements de corniches qui s’effondrent, de projectiles à esquiver et d’ancrages à attraper, conclus par une attaque plongeante sur un ennemi de l’autre côté du gouffre. Pour un moment de frustration, il dit en avoir retenu environ trois où il s’est dit que c’était vraiment réussi.
One More Level prépare déjà une extension pour 2027
Valor Mortis est vendu 39,99 euros, un prix que le studio a voulu plus doux face à un automne très chargé, pour une histoire annoncée à une vingtaine d’heures. D’après l’article de Sam Sepiol pour Insider Gaming, une édition Deluxe à 59,99 dollars ajoute une grosse extension scénarisée prévue en 2027 et des apparences d’armes. Le premier pack donne une idée de l’arsenal de la Grande Armée : pistolet, tromblon, mousquet, claymore, rapière et sabre.
Ce bon accueil de la presse tranche avec celui de la démo, qui n’affichait au printemps que 68 % d’avis positifs sur 701 évaluations Steam d’après GamingBolt, avec des reproches sur les performances et sur le passage de la magie à la parade. Le studio a ensuite repoussé la sortie de septembre au 13 octobre.
Pour qui Valor Mortis vaut le détour
Valor Mortis s’adresse d’abord aux joueurs qui aiment apprendre la parade et encaisser des combats serrés. Si vous aimez les soulslikes indé exigeants, le test de False Hero présente un autre jeu du genre sorti en septembre. Ceux qui détestent les passages de plateforme impitoyables sont prévenus par les deux tests, chacun à sa manière. Hitbox Magazine essaiera de vous proposer son propre test de Valor Mortis dès que possible, écrit à partir de nos propres heures de jeu.
Toutes les dates de sorties et de mises à jour à venir sont regroupées dans notre calendrier.