Dans Paper Strike, chaque sort se lance en dessinant sa rune, à la souris, à la manette ou au doigt sur l’écran d’un téléphone. Le jeu oppose deux équipes de trois combattants dans des manches courtes, avec un objectif à tenir au milieu d’arènes flottantes. Derrière le projet, on trouve une petite société française installée à Aytré, juste à côté de La Rochelle. Sa démo est sortie gratuitement sur itch.io le 31 octobre, en attendant celle de Steam et une campagne Kickstarter. Reste à savoir si le dessin tient la route au cœur d’un combat en ligne, puisque tracer une rune oblige à rester immobile.
L’essentiel
Paper Strike est un jeu d’arène en ligne en 3 contre 3 où chaque sort se lance en traçant sa rune, et où dessiner vous oblige à rester sur place.
Une démo gratuite pour Windows et macOS est disponible sur itch.io depuis le 31 octobre, avec un tutoriel et trois mini-jeux ; une démo Steam est annoncée.
Le jeu sera gratuit sur PC via Steam, sans date de sortie pour l’instant, avant une version mobile que le studio veut financer sur Kickstarter.
Dans Paper Strike, dessiner une rune vous cloue sur place
Vous choisissez un sort, vous tracez sa rune en reliant des points avec la souris, et dès que la forme est terminée, le sort part dans l’arène. La règle qui change tout est écrite noir sur blanc sur la fiche Steam de Paper Strike : dessiner veut dire rester immobile, et un coup physique peut interrompre le tracé. Chaque échange devient donc une question de timing. Vous finissez la rune sous la pression, ou vous bougez avant que le coup n’arrive.
Sur le site officiel du jeu, en français, on peut même s’entraîner à tracer deux sorts directement dans la page. Ice Barrage envoie une salve de glace à travers le combat, et Earthwall fait sortir un mur de pierre qui avance et repousse les adversaires hors de leur position. Le Grimoire du site compte six runes cataloguées pour l’instant, et le reste du tableau est encore vierge. Le tout se déroule dans un monde d’encre et d’acier fait d’arènes colorées et de pages vivantes, un univers de papier qui rappelle un peu PAPERHEAD, le shooter en carton qui a séduit Steam, dans un tout autre genre.
Trois mini-jeux pour prendre le contrôle d’Armageddon
Chaque joueur de Paper Strike incarne un Striker, un Warrior Mage qui mêle armes et magie. Le premier personnage présenté s’appelle Arin, un mineur curieux armé d’un canon à cristaux, dont le sort signature est justement Earthwall. Arin dispose de huit capacités rangées en quatre paires, et vous en gardez une par emplacement avant le match, en mélangeant sorts dessinés et actions physiques instantanées selon les besoins de votre équipe. Deux autres personnages restent cachés sur le site : l’un « prend forme au studio », l’autre « attend dans le carnet de croquis ».
Les manches de Paper Strike reprennent des formats que les joueurs connaissent bien. Il y a une zone à tenir au milieu de la carte, des cristaux à récupérer avant l’équipe d’en face, et un affrontement où chaque adversaire éliminé rapporte un point. Cela dit, le dessin change la façon de les jouer, puisqu’un coéquipier peut vous couvrir le temps de finir une rune, ou qu’un mur bien placé peut chasser l’ennemi de la zone.
Gagner une manche donne à l’équipe le contrôle d’Armageddon, le sort géant au cœur du match. L’équipe qui l’emporte choisit aussi l’arène suivante, et le match se gagne en poussant Armageddon jusqu’au bout du camp adverse. Les deux équipes partent du sanctuaire central, et les cartes, faites de modules, se reconfigurent à chaque partie. Le studio vend ce format comme idéal pour les soirées entre amis et les streams.
Un petit studio près de La Rochelle qui passe par itch.io avant Steam
Installée à Aytré, Paper Strike SAS est présidée par Alexandre Hecquet, d’après les mentions légales du site officiel. Comme Glee-Cheese Studio, l’équipe française derrière MR. RECORDS et sa démo passée à 25 000 joueurs, elle mise d’abord sur une démo pour se faire connaître. Celle de Paper Strike tourne sous Windows et macOS, en anglais et en français, sur la page itch.io de la démo. Elle est gratuite, et le studio demande même de ne rien payer : le prix libre sert seulement à placer le bouton de téléchargement en haut de la page. Ceux qui donnent quand même recevront une tenue appelée First Defender pour la démo en ligne sur Steam.
Avant cette démo Steam, l’équipe de Paper Strike cherche des testeurs pour traquer les bugs. Chaque joueur qui remplit le formulaire de retour reçoit une clé Steam et un objet exclusif. La page itch.io précise que le jeu collecte des données de télémétrie (temps de jeu, sorts utilisés, tutoriel terminé) sans données personnelles, et qu’aucune IA générative n’a servi à fabriquer ce jeu développé sous Unity.
Pour la suite, Paper Strike sortira d’abord sur PC via Steam, puis sur Google Play et l’App Store avec le soutien d’une campagne Kickstarter. Cette campagne reste à venir, et le site propose pour l’instant de la suivre ou d’être prévenu par e-mail à son lancement. Petit détail amusant, l’adresse de la page Kickstarter garde le tout premier nom du projet, « the swordsman battle royale on smartphone ». Aucune date de sortie n’est annoncée, et la fiche Steam affiche encore « à déterminer ».
Pour savoir ce qui arrive dans les semaines qui viennent, le calendrier des sorties de Hitbox liste chaque date avec sa source officielle.