À cinq jours de la sortie du remaster, CD Projekt Red a publié mardi 23 septembre une séquence comparative entre l’original de The Witcher 3 et sa version remastérisée. L’intention était d’exhiber le travail accompli. La réception, elle, a pris une tournure que le studio n’attendait probablement pas, une partie des joueurs jugeant certains éléments plus réussis dans la version de 2015. Le débat porte sur des détails précis, et ces détails méritent qu’on s’y arrête avant le 29 septembre.
L’essentiel
Le remaster sort le 29 septembre, en mise à jour gratuite pour les possesseurs du jeu.
Le comparatif publié par CD Projekt Red montre Geralt lançant Igni sur des noyeurs.
Les reproches portent sur les particules, les reflets du feu dans l’eau et le brouillard.
Ce que le remaster de The Witcher 3 propose le 29 septembre
CD Projekt Red a annoncé cette version le 25 août, dans un communiqué publié sur son espace presse. Le remaster arrive le 29 septembre sur PC via GOG, Steam et l’Epic Games Store, sur PlayStation 5 et sur Xbox Series. Une version Nintendo Switch 2 a été présentée lors d’un Nintendo Direct au début du mois.
Le studio parle d’un ensemble d’améliorations visuelles et de gameplay. Le paquet réunit le jeu de base et les deux extensions, Hearts of Stone et Blood and Wine, que les possesseurs actuels récupèrent sans frais supplémentaires.
Cette version arrive dans un calendrier chargé pour la licence. CD Projekt Red prépare aussi Songs of the Past, une extension présentée en août, et le studio travaille en parallèle sur la suite de la saga. The Witcher 3 sert donc de vitrine à un moment où l’attention du public se porte ailleurs.
La mise à jour de The Witcher 3 reste gratuite pour qui possède déjà le jeu. Ce point pèse lourd dans la façon de juger le reste.
Le comparatif publié mardi par le studio
La séquence met côte à côte la version d’origine de The Witcher 3 et le remaster sur une même scène : Geralt lance Igni contre un groupe de noyeurs dans un marais. Le choix du décor se comprend, puisqu’il combine feu, eau et brume, les trois terrains où un rendu se juge vite.
Le studio y montre ce qu’il a retravaillé. L’armure de Geralt gagne en détail visible, l’eau est mieux définie, et l’éclairage passe par un rendu en ray tracing. Le brouillard change d’approche : l’original posait des nuages bas nettement dessinés, le remaster repousse la brume plus loin dans la profondeur de champ.
Pourquoi les reflets font débat
C’est sur ce terrain que la démonstration s’est retournée. GamesRadar relève que dans la version de 2015, on distingue le feu reflété dans l’eau saumâtre, avec un halo orangé un peu flou. Plusieurs joueurs estiment que ce reflet a perdu en présence dans le remaster.
Les critiques visent aussi les effets de particules de The Witcher 3, jugés plus lisibles dans l’original par une partie des commentaires. GoNintendo a relayé la même séquence et les réactions qui l’ont suivie.
Honnêtement, une partie de ce débat tient à la compression vidéo et à la taille d’affichage. Juger un rendu en ray tracing sur une séquence compressée pousse à des conclusions fragiles. Cela dit, le reproche sur le reflet du feu porte sur un élément visible à l’œil nu, et il revient trop souvent pour être balayé.
Ce que la polémique dit du format lui-même
Un comparatif côte à côte est un exercice ingrat. Il isole quelques secondes, souvent sur une scène nocturne ou brumeuse, et invite chacun à traquer la différence. Le lecteur cherche alors le défaut plutôt que l’ensemble.
Le cas de The Witcher 3 est particulier pour une autre raison. Le jeu a onze ans, et une bonne part de son public l’a rejoué à plusieurs reprises, parfois avec des mods graphiques poussés. Ces joueurs comparent donc le remaster à une version modifiée qu’ils ont eux-mêmes montée, davantage qu’au jeu d’origine.
The Witcher 3 a déjà connu ce traitement en 2022, avec la mise à jour nouvelle génération. Le jeu traîne aussi derrière lui la comparaison avec sa démonstration de l’E3, que beaucoup gardent en mémoire comme un étalon jamais atteint. Chaque nouvelle version est mesurée à cette image.
Une séquence de quelques secondes juge mal une refonte complète. Les tests du 29 septembre diront bien davantage.
Switch 2, Xbox Play Anywhere et le reste du dossier
Deux détails pratiques accompagnent cette sortie. Le remaster entre dans le programme Xbox Play Anywhere, annoncé sur Xbox Wire en même temps que le jeu : les possesseurs de la version Xbox Series récupèrent la version PC via le Microsoft Store, avec synchronisation des sauvegardes.
Sur Switch 2, la fiche de l’eShop japonais annonce 43,5 Go d’espace nécessaire pour The Witcher 3. Un chiffre à prendre pour ce qu’il est, une donnée de boutique susceptible de bouger d’une région à l’autre.
Ce qu’il faudra regarder lundi prochain
Trois choses vaudront le coup d’œil à la sortie. D’abord le comportement des reflets en jeu, sur écran, plutôt que sur une vidéo compressée. Ensuite la tenue des performances sur chaque machine, avec un ray tracing activé sur des configurations très différentes.
Enfin la version Switch 2 de The Witcher 3, la plus scrutée puisqu’elle demande le plus de compromis. The Witcher 3 y arrive dans un état que personne n’a encore vu tourner longuement.
Les joueurs qui possèdent déjà le jeu reçoivent ce remaster gratuitement, ce qui change la nature du procès qu’on peut lui faire. Il reste que CD Projekt Red a choisi ce comparatif pour vendre son travail, et qu’une partie de son public y a vu l’inverse de ce que le studio voulait montrer.
Les dates de sortie et les grosses mises à jour à venir se suivent dans notre calendrier des jeux vidéo, filtrable par plateforme.