Embark Studios a détaillé mardi 23 septembre le contenu de Frozen Trail, la mise à jour d’ARC Raiders attendue le 8 octobre. Une carte inédite, trois machines à affronter, deux armes, une poignée de gadgets, une base personnalisable et un système d’amélioration qui ouvre un palier de qualité supplémentaire. Le studio parle de la plus grosse livraison depuis la sortie du jeu, et le programme lui donne raison sur le volume. Reste un point qui fait grincer une partie de la communauté, celui de la monétisation du nouveau pass de récompenses. Voilà le détail de ce qui arrive.
L’essentiel
Frozen Trail arrive le 8 octobre sur PC, PS5 et Xbox Series.
Nouvelle carte Pendola Pass, trois machines inédites, deux armes, grappin et appareil photo.
Le Reward Pass ajoute une voie payante, une première pour le jeu.
Pendola Pass, un village italien sous la glace
La carte principale de Frozen Trail s’appelle Pendola Pass. La présentation publiée par Embark Studios la décrit comme un village italien qui servait de plaque tournante aux transports Exodus, posé en bordure de la Rust Belt. On y trouve un observatoire, un dépôt ferroviaire et un supermarché, trois décors qui donnent déjà une idée du terrain de jeu vertical que le studio cherche à construire.
L’endroit abrite la carcasse d’un Emperor et la technologie rare qu’elle contient. C’est l’appât. Autour, deux menaces permanentes : les patrouilles de machines et un phénomène météo baptisé Flash Freeze, qui transforme la recherche d’un abri en question de survie immédiate.
La logique de sortie reste celle d’ARC Raiders depuis le premier jour. On descend chercher du matériel, on croise des machines et d’autres joueurs, et on tente de remonter avec le butin. Ce qui change ici, c’est le nombre de variables qui peuvent interrompre une expédition.
La météo devient une contrainte tactique dans ARC Raiders. Jusqu’ici, le climat habillait les cartes sans peser réellement sur la façon de les parcourir.
L’Outpost, une base à soi
Frozen Trail installe l’Outpost, un espace personnel que le joueur aménage. ARC Raiders n’avait jusqu’ici aucun lieu de ce genre. On y pose des modules, on décore l’intérieur, et surtout on y accède à la Research Workstation, l’atelier qui débloque les modifications d’armes avancées.
Embark y greffe aussi une refonte de l’arbre de compétences. Dans son billet d’annonce, le studio explique vouloir rendre les choix plus tranchés, quitte à empêcher un personnage de tout prendre. Aleksander Grøndal, producteur exécutif, signe le texte et conclut par un « See you topside » qui en dit long sur l’ambiance maison.
Un détail qui compte pour les habitués : l’atelier entièrement amélioré conditionne l’accès au nouveau système d’armes décrit plus bas. L’Outpost devient donc une étape obligatoire, au-delà de sa fonction décorative.
Bully, Skulker et Hydra, trois façons de mourir
Les trois machines inédites couvrent trois registres différents. Le Bully charge au galop et frappe au corps à corps, ce qui impose de jouer les couverts et le timing. Le Skulker attaque depuis la périphérie puis se retire, en opportuniste. L’Hydra, lui, est une tourelle fixe installée sur la frégate, découpée en trois sections autonomes qui tirent chacune de leur côté.
Ces machines se concentrent d’abord autour de Pendola Pass. La frégate ARC, elle, se comporte comme un événement mondial que l’on peut aborder puis saboter en résolvant des objectifs, et elle peut apparaître sur d’autres cartes.
Le bestiaire d’ARC Raiders gagne enfin en variété de comportements. Le jeu reposait beaucoup sur des schémas d’approche similaires d’une machine à l’autre.
Stiletto, Bantam et le cinquième palier d’armes
Deux armes rejoignent l’arsenal. Le Stiletto est un fusil de combat en munitions légères, pensé comme une option de début de partie qui mise sur la précision. Le Bantam est un revolver en munitions lourdes, avec une particularité de tir à la hanche.
L’ajout le plus structurant s’appelle Weapon Amplification. Une Research Workstation entièrement améliorée ouvre un cinquième palier de qualité, qui donne accès à des branches d’améliorations sur quinze armes : variantes automatiques, types de munitions modifiés, et d’autres options par arme.
C’est la réponse d’Embark à une critique récurrente. L’équipement d’ARC Raiders plafonnait assez vite, et les joueurs les plus assidus se retrouvaient sans objectif une fois leur arsenal constitué.
Grappin, Tether Launcher et un appareil photo complet
Côté gadgets, le grappin permet de grimper et de franchir des reliefs difficiles, ce qui change la lecture d’une carte construite en hauteur. Le Tether Launcher et la Yank Grenade servent à immobiliser une cible ou à la déplacer de force.
Embark ajoute aussi un appareil photo utilisable en jeu, avec zoom, bascule de mise au point et mode selfie. L’outil semble anecdotique sur le papier. En pratique, c’est le genre d’ajout qui fait vivre une communauté pendant des mois, et ARC Raiders a des décors qui s’y prêtent.
Le Reward Pass introduit une voie payante
Le sujet qui fâche. Frozen Trail remplace la progression saisonnière d’ARC Raiders par un Reward Pass à trois voies : Free, Premium et Legacy. Embark indique dans sa présentation que les récompenses en jetons vont de 200 à 2 400 selon la voie.
Le prix exact de la voie payante ne figure pas dans la communication officielle. GamesRadar a relevé un montant de 1 150 Raider Tokens pour 60 paliers, avec l’argument du studio selon lequel terminer le pass rapporte de quoi financer le suivant. Tant qu’Embark n’a rien publié de son côté, ce chiffre reste celui d’une rédaction.
Un pass gratuit qui devient partiellement payant crispe toujours une communauté. D’autant que la précédente formule d’ARC Raiders était intégralement accessible.
L’accueil d’ARC Raiders se tend sur Steam
Le contexte compte pour lire cette mise à jour. Sur Steam, ARC Raiders affiche 416 808 avis au 24 septembre, dont 340 944 positifs, soit une note globale « Très positive » relevée directement sur la fiche du jeu. Le chiffre paraît confortable.
Cependant, GamesRadar rapporte que les évaluations récentes ont basculé autour de 50 % de négatives, ce qui traduit un mécontentement concentré sur les dernières semaines. Nous n’avons pas pu recouper ce second relevé sur l’API publique de Steam, qui ne sert que le total cumulé.
Frozen Trail arrive donc à un moment charnière pour ARC Raiders. Embark décrit la mise à jour comme un moment « 2.0 », presque une seconde sortie. Le 8 octobre dira si le volume de contenu suffit à ramener les joueurs partis, et si la voie payante passe auprès de ceux qui sont restés.
Toutes les dates de sorties et de mises à jour à venir sont regroupées dans notre calendrier.